「体の片側がピリピリする」「痛みのある赤い発疹が出てきた」といった症状がある場合、帯状疱疹の可能性があります。

帯状疱疹は、過去に水ぼうそう（水痘）にかかったことがある方の体内に残っている水痘・帯状疱疹ウイルスが再び活動することで発症する病気です。

年齢を重ねたり、疲労やストレスなどをきっかけに免疫機能が低下したりすると発症することがあります。皮膚症状だけでなく痛みを伴うことが多いため、早めに適切な治療を受けることが大切です。

帯状疱疹はなぜ起こる？

水ぼうそうが治った後も、原因となる水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）が体から完全になくなるわけではありません。

ウイルスは神経節に潜んだ状態で長期間残ります。その後、加齢や疲労、ストレス、病気などによって免疫機能が低下すると、潜伏していたウイルスが再活性化することがあります。

再び活動を始めたウイルスは神経に沿って移動し、皮膚に炎症を起こします。

このため帯状疱疹では、体の左右どちらか一方に、神経の走行に沿うような発疹や痛みが現れることが特徴の一つです。

帯状疱疹の初期症状

帯状疱疹では、皮膚に発疹が現れる前から症状を感じることがあります。

たとえば、

・皮膚がピリピリ、チクチクする
・触れると痛い
・かゆみや違和感がある
・焼けるような痛みを感じる

などです。

その後、痛みや違和感を感じていた部分に赤い発疹が現れ、小さな水ぶくれが集まるようにできることがあります。

水ぶくれは時間の経過とともにかさぶたとなり、皮膚症状は徐々に改善していきます。

症状の程度には個人差があり、皮膚症状が軽くても強い痛みを感じる方もいます。また、発熱や頭痛などの全身症状を伴うこともあります。

帯状疱疹はどこにできる？

帯状疱疹は胸や背中、お腹、腰、腕など、さまざまな場所に現れます。

一般的には体の片側に症状が出ることが多いですが、顔や頭に発症することもあります。

特に目や耳の周囲に発疹や痛みがある場合には注意が必要です。目や耳に関係する合併症を起こす可能性があるため、早めの受診が重要になります。

帯状疱疹の検査・診断

帯状疱疹は、発疹の状態や現れている場所、痛みなどの症状、これまでの経過を確認して診断することが一般的です。

典型的な症状であれば、問診と皮膚の診察から判断できることも少なくありません。

ただし、症状だけでは他の皮膚疾患との区別が難しいケースもあります。そのような場合には、必要に応じて水疱などから検体を採取し、ウイルスを調べる検査を行うことがあります。

帯状疱疹の治療

帯状疱疹の治療では、ウイルスの増殖を抑えることと、痛みを適切にコントロールすることが重要です。

抗ウイルス薬

帯状疱疹の原因となるウイルスの増殖を抑えるために、抗ウイルス薬を使用します。

抗ウイルス薬は早い段階から治療を開始することが重要とされているため、「帯状疱疹かもしれない」と思ったら、症状が広がるまで様子を見るのではなく、早めに医療機関へ相談しましょう。

痛みに対する治療

痛みの程度に応じて、鎮痛薬などを使用することがあります。

帯状疱疹による痛みは人によって大きく異なり、衣類が触れるだけでも強い痛みを感じるケースがあります。痛みを我慢し続けず、診察時に症状を医師へ伝えることが大切です。

皮膚症状に対する治療

皮膚の状態に応じて外用薬を使用する場合があります。

水ぶくれを自分でつぶしたり、強くこすったりすることは避け、患部を清潔に保つようにしましょう。

症状が広範囲に及ぶ場合や重症化の可能性がある場合には、入院による治療が必要になることもあります。

帯状疱疹後神経痛とは？

帯状疱疹で特に注意したい合併症の一つが、**帯状疱疹後神経痛（PHN）**です。

皮膚の発疹や水ぶくれが治った後も、神経が受けたダメージによって痛みが長期間続くことがあります。

「ズキズキする」「焼けるように痛む」「軽く触れただけでも痛い」など、痛みの感じ方はさまざまです。

帯状疱疹そのものが治った後も痛みが続いている場合は、我慢せず医療機関へ相談しましょう。

目や耳などの合併症にも注意

帯状疱疹は、発症する場所によってさまざまな合併症を起こす可能性があります。

顔や目の周辺に発症した場合には、目に関連する合併症を起こすことがあります。また、耳の周囲に発症すると、耳の症状や顔面神経に関係する症状が現れる場合もあります。

頻度は高くありませんが、髄膜炎や脳炎などを引き起こすケースもあります。

そのため、顔や目・耳の周囲に症状がある場合や、強い頭痛、発熱などを伴っている場合には、早めの受診が必要です。

日常生活で気をつけること

帯状疱疹を発症したときは、できるだけ体を休ませ、十分な睡眠と休息をとりましょう。

食事については、特定の栄養素だけを意識して摂取するのではなく、主食・主菜・副菜などを組み合わせ、バランスの良い食事を心がけることが大切です。

また、水ぶくれがある間は患部を清潔に保ち、必要以上に触ったり、つぶしたりしないようにします。

帯状疱疹そのものが人から人へ「帯状疱疹」としてうつるわけではありませんが、水疱の中には水痘・帯状疱疹ウイルスが含まれています。そのため、水ぼうそうにかかったことがない方などがウイルスに感染すると、水ぼうそうを発症する可能性があります。

特に水ぼうそうへの免疫がない乳幼児や妊婦などとの接触については注意しましょう。

帯状疱疹はワクチンで予防できる？

帯状疱疹には、発症や重症化を予防するためのワクチンがあります。

帯状疱疹ワクチンは、50歳以上の方などが接種対象となっています。また、2025年度からは一定の年齢などの条件に該当する方を対象に、帯状疱疹ワクチンが定期接種となっています。

接種できるワクチンの種類や回数、費用、助成制度などは年齢や自治体によって異なる場合があります。ワクチン接種を希望される方は、事前に医療機関やお住まいの自治体へ確認しましょう。

「帯状疱疹かも」と思ったら早めに皮膚科へ

帯状疱疹では、皮膚の発疹より先に痛みや違和感が現れることもあります。

「体の片側だけがピリピリする」
「痛みのある赤い発疹が出てきた」
「小さな水ぶくれが集まっている」
「服が触れるだけでも皮膚が痛い」

このような症状がある場合には、帯状疱疹の可能性も考えられます。

帯状疱疹は早期に診断し、適切な治療につなげることが大切です。気になる皮膚症状がある場合は、自己判断で様子を見続けず、早めに皮膚科へご相談ください。

菊川皮膚科・消化器内科クリニックは、都営新宿線「菊川駅」から徒歩2分です。

帯状疱疹が疑われる発疹や水ぶくれ、皮膚の痛みなどでお困りの方は、お気軽に当院へご相談ください。

【監修：医療法人社団 俊爽会　理事長　小林俊一】