最近、周りで咳をしている方が増えてきています。
その咳、もしかしたら”ただの風邪”ではないかもしれません！
咳喘息（せきぜんそく）の基礎知識：長引く咳の正体は？
季節の変わり目や乾燥する時期になると、咳をする方が増えます。しかし、「ただの風邪だから」と軽く見過ごされがちな咳の中に、**「咳喘息」**が潜んでいることがあります。
いつもの風邪とは違い、なかなか治まらない咳にお悩みの方へ。あなたのその慢性的な咳が、咳喘息ではないかチェックしてみましょう。
1. 咳喘息とは？その特徴
咳喘息は、8週間以上（目安として3週間以上）にわたって乾いた咳が続く慢性の呼吸器疾患です。
- 喘鳴（ぜんめい）がない: 一般的な気管支喘息で聞かれる「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という呼吸時の異音（喘鳴）は伴いません。
- 病態の位置づけ: 本格的な気管支喘息へ移行する可能性がある、前段階あるいは特殊なタイプと考えられています。
2. 咳喘息を引き起こす要因（原因）
咳喘息は、気道の慢性的な炎症と、外部刺激に対する過敏な反応によって発生します。
- アレルギー物質: ダニ、ハウスダスト、花粉、動物のフケや毛などが気道を刺激する主要なアレルゲンとなります。
- 刺激物への曝露: 冷たい空気、タバコの煙（受動喫煙含む）、排気ガス、強い香料など、非アレルギー性の刺激物が引き金となることがあります。
- 感染症の後遺症: 風邪などのウイルス感染から回復した後、気道の敏感さだけが残り、咳が長引くケースが多く見られます。
- 身体・精神的な要因: 疲労の蓄積や精神的なストレスが自律神経のバランスを乱し、発作を誘発することもあります。
3. 咳喘息の主な症状
咳喘息で最も注目すべきは、乾性の咳が慢性的に持続するという点です。
- 持続性: 咳が3週間を超えて、特に8週間以上続くことが多いです。
- 時間帯の傾向: 夜間から明け方にかけて最も激しく咳き込む傾向があり、睡眠を妨げることもあります。
- 誘発される状況:
- 寒い場所から暖かい場所へ移動するなど、急激な寒暖差を感じたとき。
- 長く会話したり、電話で話したりしたとき。
- 大笑いしたり、運動をしたりした後。
- 薬剤への反応: 一般的な風邪薬や抗生物質を服用しても、咳の症状は改善しません。
- 痰の有無: 痰はほとんど出ないか、出ても非常に少量です。
4. 治療の原則
咳喘息の治療は、炎症を起こしている気道に直接作用する薬物療法が中心となります。
- 吸入ステロイド薬 (ICS)
- 気道の根本的な炎症を鎮めるための、咳喘息治療の基盤となる薬剤です。
- 毎日継続して使用することで、咳の出にくい状態を維持します。
- 気管支拡張薬 (β2刺激薬)
- 狭くなった気管支を一時的に広げ、咳を和らげる効果があります。症状が強い時や発作的な咳に使用される吸入薬です。
- ロイコトリエン受容体拮抗薬 (LTRA)
- アレルギー反応による炎症を抑える経口薬で、吸入薬と併用して用いられることがあります。
【重要】 咳喘息を放置すると、約3割の方がより重篤な気管支喘息へと進行するリスクがあるため、早期の正確な診断と治療開始が非常に重要です。
5. 日常生活での予防策
原因となる刺激を避けることで、症状の悪化や発作を防ぐことができます。
- 環境整備: 室内の掃除を徹底し、ダニやハウスダストなどのアレルゲンをできる限り取り除く。
- 刺激物の回避: タバコの煙、強い化学物質の匂い、排気ガスといった気道を刺激するものを避ける。
- 体調管理: 手洗いやうがいを励行し、風邪やインフルエンザなどの感染症にかからないよう予防する。（感染症は咳喘息の大きな誘因です。）
- 温度・湿度管理: 激しい寒暖差にさらされることを避け、冬場はマスクやマフラーで冷たい空気を直接吸い込まないように保護する。
- 規則正しい生活: 適切な休息とバランスの取れた生活を心がけ、疲労やストレスを溜めないようにする。
6. 専門医への受診をおすすめするサイン
長引く咳を「体質」や「風邪の名残り」と自己判断してしまうのは危険です。以下の症状に当てはまる場合は、当院での詳しい検査をおすすめします。
- 咳が8週間以上、だらだらと続いている。
- 夜間や明け方に咳がひどくなり、目が覚めてしまう。
- 市販の咳止め薬や風邪薬を飲んでも効果がない。
放置せず、症状を正確に医師にお伝えください。
